Подсемейство Большие кошки, или Пантеры - Pantherinae - включают наиболее крупных представителей этого семейства. Критерием принадлежности к большим кошкам является, однако, не величина, а морфологические детали, такие как строение подъязычной кости. Из-за этого к большим кошкам не относятся такие виды как пума и гепард.
О принадлежности мраморной кошки - Pardofelis marmorata - к большим кошкам в мире зоологов ведутся споры