Знаете ли вы, что:
● половина появившегося на свет львиного потомства погибает? Если львицы очень голодны, они способны отогнать от мяса даже собственных детенышей.
● охотничий участок одной стаи (прайда), помеченный мочой самца, может достигать 260 квадратных километров.
● первые снимки львов в природной обстановке были сделаны в начале нашего века Карлом Георгом Шиллингсом.
● уникальная фотография, перепечатываемая из одного издания в другое, на которой был запечатлен момент нападения львов на зебру, поднявшуюся на дыбы и пытающуюся защититься, была сделана на экспозии в маленьком родезийском музее.
● почти среди всех видов животных встречаются и альбиносы, и абсолютно черные (есть белые тигры и белые леопарды), а вот белого или черного льва видеть никому из исследователей не приходилось. Однако в 1962 году одному посетителю национального парка в ЮАР удалось увидеть и заснять на пленку белую львицу.
● самый большой прыжок льва, о котором сообщала пресса, равнялся 12 метрам, по свидетельству очевидца, лев перемахнул через пропасть шириной в 11 и глубиной в 22 метра.
Испокон веков люди считают льва царем зверей, хотя лев и уступает дорогу слону, да и носорог может прогнать его со своего пути. Львы больше, чем любые другие животные, вызывают наше восхищение. Короли Англии, Шотландии, Норвегии и Дании изображали льва на своих гербах, а ведь это страны, в которых львы не водились. На гербах городов Цюрих, Люксембург и земли Гессен тоже изображен лев. Как ни странно, но в этих местах когда-то, в доисторические времена, водились львы, это подтверждают находки костей пещерного льва в этих странах.
На нас производит впечатление обрамленная гривой голова Зевса, немигающие янтарные глаза, ну и, разумеется, его рев. Великолепный и впечатляющий рык льва можно услышать за 8-9 километров. Лев издает этот рев стоя, чуть опустив голову. Ревут львы обычно вскоре после захода солнца и примерно в течение часа. Что означает львиный рев? Этому пока не найдено сколько-нибудь приемлемого объяснения. Может быть, лев торжественно оповещает своих сородичей о том, что данная местность принадлежит именно ему?
Семейная жизнь львов достаточно интересна. Самцы иногда дерутся между собой, да так, что вокруг летят клочья выдранной шерсти, а иногда один из противников погибает, но это бывает не часто. Стая львов сообща мирно поедает одну зебру, в то время когда наши домашние собаки не могут одновременно есть из одной миски.
Львица приносит свое потомство где-нибудь в укромном месте, а через 6 недель гордо приводит своих детей в родную стаю. Самцы никогда не пожирают своих детенышей и лишь в самых редких случаях могут разорвать львенка из чужой стаи. Даже тогда, когда львята своими острыми молочными зубами теребят кусок мяса, который «папаша» держит в пасти, лев терпит, правда фыркая и строя недовольные гримасы. Охотятся львы вместе, слабых и больных сородичей долгое время великодушно подкармливают, притом старые львицы дольше остаются в стае, чем львы. Но кончается это одним - всех их разрывают на части гиены и гиеновые собаки. От болезней и старости в природе умирают редко. В каждой львиной стае есть своя иерархия, но самого слабосильного самца предпочтут любой самке.
Львы всегда охотятся сообща. Два или три льва лежат в засаде, остальные загоняют животных прямо на своих спрятавшихся в траве сородичей. Такой способ охоты у львов является прирожденным. Кто быстрее и поэтому не варварски убивает, тот меньше рискует и сам быть раненным в схватке. Голодные львы, набрасывающиеся на слишком крупную и сильную жертву, вынуждены зачастую выдерживать кровопролитные бои, из которых далеко не всегда выходят победителями. Известен случай, когда кафрский буйвол выломал нападавшему на него льву несколько ребер. А в другой раз самец жирафа раздробил атакующему льву лопатку. Этот тяжелораненый лев, неспособный больше самостоятельно добывать себе пропитание, оставался в стае, и собратья его подкармливали.
Есть люди, которым здорово повезло, когда напавший на них лев чем-то отвлекся или чего-то испугался и выпустил их из пасти. Вспоминая об этом и о своих ощущениях, они говорят, что не чувствовали ни боли, ни страха, а были парализованы и абсолютно безразличны ко всему происходящему. Так чувствует себя пациент перед операцией, когда уже началось действие наркоза.
Уже не раз описывались случаи, когда львы дерзко проникали в палатки с людьми, но в страхе бросались наутек из-за того, что какой-нибудь чемодан с грохотом свалился с полки.
Интересен случай в Крюгеровском национальном парке, когда ночью группа львов уселась вокруг медного гонга, и один из них время от времени ударял по нему лапой, чтобы он гудел, а остальные с интересом слушали.
В природе не бывает абсолютно вредных животных, но интересно выяснить, сколько должен умертвить живущий на свободе лев, чтобы самому выжить. В зоопарке льву ежедневно дают от шести до восьми килограммов мяса, обычно это конина или говядина. Все это он съедает с одинаковым удовольствием. Львы ведь и на воле питаются довольно однообразно, обычно зебрами. На свободе лев способен съесть за один раз до 18 кг мяса. Это не так и уж много, если учесть, что обедает он не ежедневно. Лев за год в среднем убивает 19 животных, каждое из которых в среднем весит 117 кг.
Много или мало этих огромных кошек находится в данной местности, зависит, впрочем, не только от числа животных, которыми они питаются, а также ...от высоты травы.
Стада гну, зебр и газелей, когда у них появляется молодняк, обязательно откочевывают в места, где трава низкая. В такой траве лев не может спрятаться...
