Мейнская енотовая кошка, или мейн кун, — одна из самых старых пород Северной Америки, где ее справедливо считают национальной. Представляя такую редкую в нашей стране породу, первое, что хочется сказать об этих крупных, красивых, грациозных и нежных животных: они внушают уважение к себе. В мейнкунах поразительно сочетаются мощь и сила с добрым нравом, редкой сдержанностью, благородством манер и безмерной преданностью своему хозяину.
Мейнкуны — пушистые красавцы, очень крупные и тяжелые (вес некоторых животных достигает 15 кг!), с сильным мускулистым телом и длинным хвостом, У них густая ниспадающая шелковистая шерсть, более короткая на голове и плечах, она становится очень длинной на спине, животе и задних ногах, где образует красивые «штанишки». Крупную голову с большими умными глазами украшают длинные выразительные усы. Современные мейнкуны бывают разнообразных окрасов, хотя традиционным считается полосатый «дикий» окрас, или агути.
Коты обычно крупнее кошек. Кошки мейнкуны исключительно заботливы и нежны по отношению к своим котятам, крупным, крепким и очень подвижным. Для мейнкунов характерно позднее созревание. Животные окончательно формируются лишь к трем годам. Название породы мейнкун происходит от двух слов: «мен» — название американского штата, находящегося на северо-востоке США, где когда-то давно эти кошки водились в изобилии, и слова «кун» (англ. «coon») — составной части слова «рекун»(«raccoon»), что в переводе означает «енот». Дело в том, что согласно одной из легенд, эта кошка появилась на свет от любви кота и енотихи, от которой многие мейнкуны унаследовали полосатый окрас. Точное происхождение мейнкунов, как и многих других пород, неизвестно.
Можно лишь сказать, что это одна из первых, если не самая первая из известных пород Северной Америки. Существует несколько предположений о ее возникновении. Согласно одному из них, рейнские енотовые кошки были завезены на новый континент викингами еще во 11 веке. Есть также мнение, что родоначальниками породы стали очень крупные кошки, издавна водившиеся в Новой Англии и ведущие полудикий образ жизни. По другим источникам мейнкуны были завезены на североамериканский континент из Малой Азии. Мореплаватели брали их с собой в плавание, потому что мейнкуны прекрасно охотились на грызунов, водившихся в трюмах кораблей. Некоторые даже приписывают мейнкунам своеобразную морскую походку.
В наше время наиболее вероятной считается версия о происхождении мейнкунов вследствие скрещивания американских короткошерстных кошек с завезенными на континент длинношерстными собратьями. Уже к концу XIX века мейнские енотовые кошки были широко распространены в северных и восточных штатах Северной Америки. Первое упоминание о мейнкунах, как о породе, относится к 1860 году. Когда фермеры собирались на ежегодные выставки животных, среди прочих они показывали и своих любимых котов. На выставках лучшему коту даже присуждался титул «енотовый чемпион штата Мэн». Известно также, что в 1895 году на выставке в Нью-Йорке мейнкун по имени Лео имел честь быть названным лучшим котом выставки.
К сожалению, далее вплоть до 1953 года о мейнкунах упоминалось редко. Но с образованием в 1953 году Клуба любителей мейнкунов в США снова увлеклись этой прекрасной породой. Клуб способствовал популяризации этих кошек, регулярно проводя выставки мейнкунов. Окончательно порода была зарегистрирована Американской ассоциацией заводчиков кошек (CFA) в 1976 году.
Популярность породы быстро выросла не только в Америке, но и в Англии, Голландии, Германии и многих других странах, где сейчас с увлечением разводят мейнских енотовых кошек. В нашей стране первые мейнкуны появились в 1989 году, на заре развития российской фелинологии, когда пара этих замечательных животных была подарена председателю МКЛК «Фелис» О. Л. Абрамовой друзьями из Дании. Это были белоснежный кот Narnia’s Gorki, названный так в честь великого русского писателя, и черная дымчатая кошка Narnia’s Со-сооn. Особенно хочется отметить Горькогo, в родословной которого старые американские линии, (известные питомники мейнкунов Heidi Но и Hevengift, основная специализация которых — разведение кошек окраса агути и дымчатых).
Обладая прекрасным выставочным экстерьером, Горький участвовал во многих выставках как у нас стране, так и за рубежом, где получал высокие оценки и титулы («Best-of-Best» в Германии в 1991 году.) Свою выставочную карьеру он закончил в звании Чемпиона Европы. В настоящее время насчитывается уже по крайней мере четыре поколения, ведущие начало от Горького, и неудивительно, что многие его потомки унаследовали от него отличные породные качества, пользуются успехом на выставках и получают высокие оценки за соответствие стандарту и нарядный окрас.
К сожалению, племенное разведение мейнкунов в нашей стране пока не получило достаточного развития, некоторые животные оказываются в «тени», несмотря на хорошие экстерьерные данные. Энтузиасты, которые стремятся к развитию, совершенствованию и популяризации породы у нас в стране, иногда даже бывают вынуждены выезжать со своими питомцами за рубеж, чтобы найти достойную пару своим любимицам.
Так были получены котята от белой кошки Е. Ch. Agnes IVlayf lower (дочери Горького) и кремовогo агути кота американского происхождения Caruso ч. Engelsmeer. Из этого помета хочется выделить перспективного кота, ныне живущего в Москве, Biser Abbiate Grasso черного тиккированного окраса. Несмотря на свою молодость, он уже имеет титул Чемпиона и участвует во многих выставках. От него получены потомки, среди которых обращает на себя внимание кошка голубого дымчатого окраса Bridgit Gold Moon (мать Abu-Dhaby Imperial серебристо-тигрового окраса). Из-за малого количества мейнкунов в нашей стране еще в начале 90-х, впервые в Латвии, были использованы для разведения фенотипичные животные, которые скрещивались с импортными производителями.
В настоящее время в странах бывшего СССР имеется небольшое количество мейнкунов, привезенных из Европы и Америки. И все же, несмотря на то, что порода представлена малым числом животных, наши кошки неоднократно получали высокие оценки и занимали первые места на выставках как в нашей стране, так и за рубежом. Мейнкуны со своей колоритной внешностью и покладистым характером сумели завоевать много поклонников. В работе по совершенствованию породы в нашей стране обозначены два основных направления: пополнение генофонда и улучшение экстерьера животных.
Пополнение племенного фонда возможно за счет использования особей, вывезенных из-за рубежа. При подборе животных следует обращать внимание на их качество, от которого зависят дальнейшие результаты работы. В племенной работе, направленной на улучшение экстерьера мейнкунов, необходимо стремиться к максимальному соответствию животных параметрам стандарта, которые характеризуют имени мейнкунов и отличают их от друга аборигенных пород кошек (сибирских и норвежских).
Основные моменты здесь следующие:
Увеличение общих размеров животных: согласно стандарту мейнкун должны быть очень крупными, особенно коты. Если для кошек это породы средние размеры еще допустимы, то для котов — это существенный недостаток;
Улучшение формы головы. Мейнкуны имеют характерную форму головы: подушечки вибрисс четко ограничены и образуют так называемую «коробочку». Вообще «квадратность» — зто характерная черта облика мейнкуна; Особое внимание следует обратить на уши. Они должны быть большми, с широким основанием, заостренными на концах; Хвост должен быть как можно боле длинным и хорошо опушенным. Длина хвоста для мейнкуна имеет принципиальное значение.
Шерсть должна полностью соответствовать стандарту, то есть быть достаточно длинной, густой, шелковистой, но не слишком мягкой (на качество и текстуру шерсти влияет ее окрас, например, у белых кошек шерсть более мягкая, чем у кошек окраса агути).
Существуют и другие отличия от стандартов сибирских или норвежских кошек. В России мейнкуны представлены в основном в двух цветовых вариациях: белые и все варианты агути, включая серебристые. Но, пожалуй, это самые интересные окрасы. Таким образом, перед фелинологами стоит сложная, но вполне решаемая задача по разведению и популяризации пока еще редкой у нас, но очень интересной породы. Мейнкуны не могут составлять конкуренцию каким-либо другим породам кошек, являясь самостоятельной породой, имеющей ряд отличий и индивидуальных особенностей. Они просто радуют нас, как все совершенное.
Мейнские енотовые кошки не требуют специального ухода за собой и идеально подходят для тех, кто любит длинношерстных кошек, но не имеет времени на ежедневное расчесывание их шерсти.
Практически все, кому довелось общаться с мейнскими енотовыми кошками, отмечают такие качества этих животных, как благородство, чувство такта, сдержанность и силу характера, основанную, видимо, на уверенности в себе. Они самостоятельны и независимы, обладая спокойным и уравновешенным характером, в тоже время активны, подвижны и предпочитают иметь достаточно места для прогулок. Их любимые занятия — играть, бегать, прыгать и выполнять различные трюки. Мейнкуны — прекрасные и неутомимые охотники. Они добросовестно ловят крыс и мышей, избавляя хозяев от не прошенных гостей. Свободолюбивые мейнкуны должны иметь собственное жизненное пространство, где они могут быть предоставлены сами себе. У этих замечательных кошек есть интересная особенность — укладываться спать в самых неожиданных местах и в самых необычных позах. Скорее всего, это отголоски жизни в дикой природе. Им нравится, расположившись удобно где-нибудь неподалеку от хозяина, незаметно наблюдать за ним. Наверное, они знают о нас гораздо больше, чем мы думаем.
Мейнкуны проявляют удивительную чуткость и деликатность по отношению к своим хозяевам, терпеливы, нежны и ласковы с ними. С посторонними людьми они обычно вежливы и лояльны, но не терпят фамильярности. У мейнкунов хорошая память. Они способны запомнить много слов и интонаций и могут понимать человека по едва заметному жесту или взгляду. Эти кошки обладают приятным голосом и характерным негромким мурлыканьем.
Это порода, в природную суть которой человек внес мало изменений. Благодаря этому мейнкуны унаследовали черты, присущие их диким предкам. Наблюдая игры этих кошек, невольно любуешься неукротимой силой и ловкостью этих прекрасных животных, их стремительными и грациозными движениями.
