Когда-то ягуар встречался повсеместно приблизительно от 30 град. сев. широты (Северная Америка) и до 40 град. южной широты (Южная Америка). Безжалостное истребление на многих территориях привело к полному исчезновению ягуара на этих участках, а в остальных местах – к большому сокращению численности. Вырубка лесов и образование на их месте пастбищ для скота или новых поселений усугубили ситуацию.
Об этом звере рассказывают множество самых противоречивых историй. Например, индейцы Амазонии говорят, что ягуары выходят из чащи леса и играют с детьми. В то же время бытуют рассказы о людях, которых, якобы, преследовал ягуар. Однако то, что эти люди остались живы и даже не подверглись его нападению, говорит о том, что ягуар сопровождал людей, скорее всего, из любопытства, только до границы своей территории. Если бы он на самом деле охотился на человека, то мог бы убить его без особого труда.
